TINALIKURAN KO ANG AKING PAMILYA AT ANG HIGH SOCIETY UPANG PAKASALAN ANG AMING DATING KASAMBAHAY NA MAY TATLONG ANAK MULA SA IBA’T IBANG LALAKI. INAKALA KONG AKO ANG MAGIGING BAYANI NA SASAGIP SA KANYANG BUHAY. NGUNIT SA GABI NG AMING HONEYMOON, ANG NATUKLASAN KO SA LOOB NG KANYANG BAG AY TULUYANG NAGPAYELO SA AKING PUSO.
Ang Bilyonaryong Umibig sa Kasambahay
Ako si Gabriel Imperial, tatlumpu’t walong taong gulang at CEO ng pinakamalaking investment at real estate conglomerate sa Asya. Mayroon akong lahat ng yaman, ngunit matagal nang patay ang aking puso. Hanggang sa makilala ko si Maya.
Si Maya ay naging kasambahay namin dalawang taon na ang nakalipas. Napakaganda niya, mahinhin, at laging nakayuko. Nalaman kong mayroon siyang tatlong anak mula sa tatlong magkakaibang lalaki na nang-iwan sa kanya. Sa kabila ng kanyang madilim na nakaraan, naawa ako at nahulog ang loob ko sa kanyang pagiging mapagmahal na ina.
Nang alukin ko siya ng kasal, sumabog ang malaking eskandalo sa aming pamilya.
“Gabriel! Siraulo ka ba?!” bulyaw ng aking inang si Doña Carmela. “Papakasalan mo ang isang alila na may tatlong bastardo mula sa iba’t ibang lalaki?! Pera mo lang ang habol niyan! Isa siyang malaking kahihiyan sa mga Imperial!”
Dahil sa matinding pagmamahal, itinakwil ko ang aking ina. Ipinagtanggol ko si Maya. “Wala akong pakialam sa nakaraan niya, Ma! Tatanggapin ko ang tatlong anak niya at bubuhayin ko sila na parang tunay kong dugo’t laman!”
Ang Perpektong Kasal at ang Honeymoon
Ginanap ang aming kasal sa isang pribado ngunit napakagarbong isla sa Palawan. Bagamat walang dumalong kapamilya ko, masayang-masaya ako. Tiningnan ko si Maya na nakasuot ng purong puting gown, umiiyak habang nangangakong mamahalin ako habambuhay. Ang tatlo niyang anak—sina Lucas, Leo, at Liam—ay masayang naglalaro sa buhangin.
Pakiramdam ko, ako na ang pinakamaswerteng lalaki sa mundo. Ako ang naging bayani na sumagip sa isang kaawa-awang babae.
Pagsapit ng gabi, pumasok kami sa aming napakalaking Presidential Honeymoon Suite.
“Babe, magbibihis lang ako at maghahanda ng wine natin,” malambing na bulong ni Maya bago hinalikan ang aking labi at pumasok sa malaking banyo.
Habang naghihintay, umupo ako sa dulo ng kama. Napansin ko ang mamahaling bag na iniregalo ko kay Maya na nakabukas nang kaunti sa ibabaw ng sofa. Mula sa loob nito, may isang cellphone na walang-tigil sa pag-vibrate at pag-ilaw.
Kumunot ang noo ko. Ang alam ko, isa lang ang cellphone ni Maya at nakapatong iyon sa bedside table. Kaninong cellphone ang nasa loob ng bag niya?
Dala ng kuryosidad, lumapit ako at kinuha ang misteryosong itim na telepono. Wala itong password. Nang mabasa ko ang mga mensahe sa screen, parang biglang huminto ang pag-ikot ng aking mundo. Nanlamig ang buong katawan ko, at tila naubos ang hangin sa aking baga.
Ang Nakakakilabot na Lihim
Ang mga mensahe ay mula sa isang “Boss Viper”:
Boss Viper: “Target 4 secured. Siguraduhin mong hindi mapapansin ang lason sa wine niya. Dapat magmukhang heart attack ulit gaya ng nangyari sa unang tatlo.”
Maya: “Copy, Boss. Nakahanda na ang annulment of trust fund at life insurance. Kapag patay na si Gabriel ngayong gabi, akin na ang 100 billion pesos niya. Hindi naghinala ang tanga na ‘to.”
Boss Viper: “Good girl, Black Widow. Bukas ng umaga, ibalik mo na sa sindikato ang tatlong bata. Tapos na ang role nila bilang paawa effect.”
Nalaglag ang panga ko. Nagsimulang mangatog ang aking mga binti hanggang sa mapaupo ako sa sahig ng suite.
Diyos ko… Ang babaeng pinakasalan ko… Ang inosenteng kasambahay na pinagbuwisan ko ng aking pamilya at pangalan… ay isang professional assassin at scammer ng isang malaking sindikato! Binansagan siyang “Black Widow”!
At ang mas nakakakilabot… ang “tatlong anak” niya mula sa iba’t ibang lalaki? Hindi niya tunay na mga anak! Mga inupahang bata lamang mula sa sindikato upang magamit niya para magpaawa at makuha ang simpatiya ng mga bilyonaryong bibiktimahin niya! At ako ang Target Number 4! Ibig sabihin, pinatay na niya ang unang tatlong asawa niya sa mismong gabi ng kanilang honeymoon!
Papatayin niya ako ngayong gabi.
Ang Paglabas ng Halimaw
Narinig ko ang pagbukas ng pinto ng banyo. Mabilis kong ibinalik ang cellphone sa loob ng bag at tumayo. Pinatay ko ang kaba sa aking dibdib at pilit na nagpakita ng kalmadong mukha.
Lumabas si Maya. Nakasuot siya ng isang manipis at pulang silk robe. May dala siyang dalawang crystal glass na puno ng mamahaling red wine. Ang kanyang mukha ay inosente at nakangiti nang matamis, ngunit ngayon, nakikita ko na ang itim na kaluluwang nagtatago sa likod nito.
“Babe,” malambing niyang tawag, iniaabot ang isang baso sa akin. “Let’s toast. Para sa ating bagong buhay.”
Tiningnan ko ang baso ng alak. Nandiyan ang lason na tatapos sa buhay ko. Kinuha ko ito.
“Para sa ating bagong buhay, Maya,” malamig kong sagot.
Inilapit niya ang kanyang baso sa kanyang mga labi. Bago ko pa man idikit ang akin, bigla akong nagsalita.
“Nga pala, Maya,” seryoso kong sabi, “nag-text si Boss Viper. Sabi niya, ibalik mo na raw ang tatlong bata bukas.”
Tumigil sa paghinga si Maya. Nanlaki ang kanyang mga mata na parang luluwa mula sa kanyang bungo. Nabitawan niya ang baso ng wine. CRASH! Nabasag ito sa sahig at nagkalat ang lason. Nawala ang lahat ng kulay sa kanyang mukha.
“G-Gabriel… a-anong sabi mo…?” nanginginig niyang utal, dahan-dahang umaatras patungo sa pinto.
Ang Hatol ng Bilyonaryo
Ngumiti ako. Isang napakalamig at nakamamatay na ngiti. Inihagis ko ang aking baso ng wine sa pader na lumikha ng malakas na kalampag.
“Bakit, Black Widow? Nagugulat ka ba dahil alam ng ‘tanga’ na to ang plano mo?!” dumadagundong na bulyaw ko na yumanig sa buong kwarto.
Tumakbo si Maya patungo sa pinto upang tumakas, ngunit pagbukas niya nito, nabunggo siya sa isang matigas na dibdib.
Nakatayo sa labas ang labinlimang armadong tauhan ng aking elite security team at mga ahente ng NBI (National Bureau of Investigation). Bago pa ang kasal, inutusan ko na silang magbantay nang lihim sa labas ng suite namin bilang standard protocol ng kumpanya. Ngunit hindi ko inasahan na magagamit ko sila ngayon.
Mabilis na dinamba ng mga ahente si Maya. Pinosasan siya nang walang-awa, ipinadapa sa sahig ng pasilyo ng hotel.
“Bitawan niyo ako! Gabriel! Babe! Nagkakamali ka! Mahal kita!” nagwawalang tili ng babaeng demonyo habang nagpupumiglas.
Lumapit ako sa kanya at tiningnan siya mula sa itaas nang may matinding pagkasuklam.
“Itinapon ko ang aking ina para sa’yo, Maya. Inakala kong isa kang anghel na kailangang iligtas. Ngunit isa ka palang halimaw na naghihintay lang sumipsip ng dugo ko,” malamig kong hatol. Humarap ako sa mga ahente. “Kumpiskahin niyo ang cellphone niya sa bag. Nandoon ang lahat ng ebidensya ng tatlong bilyonaryong pinatay niya at ang koneksyon sa sindikato. Ipapasok din natin ang tatlong bata sa DSWD upang mailigtas mula sa sindikato ninyo.”
“HINDI! GABRIEL! PARANG AWA MO NA! MAMAMATAY AKO SA KULUNGAN!” humahagulgol na sigaw niya.
“Sana ay paghandaan ka rin ng alak ng mga asawa mong pinatay mo pagdating mo sa impyerno,” huling sagot ko bago ko siya tinalikuran.
Habang kinakaladkad si Maya palabas ng hotel, naiwan akong nakatayo sa aming honeymoon suite. Napaluhod ako at umiyak sa matinding sakit at pagkadismaya. Minsan, ang pinakaperpektong mukha at ang pinakakaawa-awang kwento ay mga sandata lamang na ginagamit ng mga halimaw upang makapasok sa ating buhay. Natutunan ko sa mismong gabing iyon, na ang tunay na demonyo ay hindi nagtatago sa dilim—madalas, natutulog ito sa tabi mo, nagbabalatkayong isang anghel.
