BUMALIK AKO SA KWARTO PARA KUNIN ANG NAIWAN KONG PULSERAS — PERO NAHULI KO ANG GROOM AT ANG NANAY NIYA NA PINAG-UUSAPAN KUNG PAANO NILA UUBUSIN ANG YAMAN KO
ANG MASAYANG SIMULA
Araw ng kasal ko. Ako si Clarissa. Isang oras na lang, maglalakad na ako sa altar papunta kay Jason, ang lalaking akala ko ay prince charming ko.
Nasa Holding Room na ako nang mapansin kong wala sa pulso ko ang Diamond Bracelet na pamana pa ng namayapa kong ama. Mahalaga iyon sa akin. Gusto kong suot iyon habang naglalakad ako.
“Naku, naiwan ko yata sa kwarto ni Jason kanina nung nag-picture taking kami,” sabi ko sa sarili ko.
Dahil busy ang mga abay at coordinator, ako na mismo ang tumakbo pabalik sa hotel room ng Groom. Gusto ko rin siyang i-surprise bago ang seremonya.
Naka-paa lang ako para hindi maingay at hindi sumakit ang paa ko sa heels.
Pagdating ko sa hallway, nakita kong bahagyang nakabukas ang pinto ng kwarto ng aking Biyenan, si Tita Vina. Nasa loob din si Jason.
Lalapasok sana ako para magtanong, pero narinig ko ang pangalan ko.
ANG NAKAKAKILABOT NA PLANO
Huminto ako at sumandal sa pader.
“Anak, ayusin mo ang pag-arte mo mamaya ha,” boses ni Tita Vina. Medyo natatawa siya. “Kailangan maniwala si Clarissa na mahal na mahal mo siya. Isipin mo na lang ang 50 Milyon na mamanahin mo kapag naging asawa mo na siya.”
Nanlamig ako. Huminto ang tibok ng puso ko.
Sumagot si Jason. Ang boses na malambing sa akin, ngayon ay puno ng inis.
“Oo na, Ma. Konting tiis na lang. Sawang-sawa na ako sa pagiging sweet sa kanya. Napaka-boring niyang babae. Kung hindi lang dahil sa lupain ng tatay niya, hindi ko naman siya papatulan eh.”
“Hayaan mo na,” sagot ng nanay niya. “Pagkatapos ng kasal, at kapag nailipat na sa pangalan natin ang mga properties, pwede mo na siyang iwan. O kaya, palabasin nating baliw siya para ikaw ang mag-manage ng pera niya. Tapos, pwede mo nang pakasalan ‘yung totoong girlfriend mo.”
“Excited na ako, Ma. Sa wakas, makakaahon na tayo sa utang at magiging donya ka na.”
Nag-apir pa silang mag-ina.
Tinakpan ko ang bibig ko para pigilan ang hagulgol. Ang lalaking mamahalin ko sana habambuhay… at ang nanay niya na tinuring kong pangalawang ina… ay mga dorobo pala na balak akong ubusan at itapon.
Gusto ko silang sugurin. Gusto kong sumigaw.
Pero naisip ko, kung magwawala ako ngayon, itatanggi nila ‘yan. Sasabihin nilang praning lang ako.
Kailangan ko ng ebidensya. At kailangan ko ng entablado.
Inilabas ko ang cellphone ko. Naka-record ang huling bahagi ng usapan nila.
“Humanda kayo,” bulong ko. Pinunasan ko ang luha ko at bumalik sa kwarto ko na parang walang nangyari.
ANG KASAL
Nagsimula ang seremonya. Puno ang simbahan. Naroon ang mga kaibigan, kamag-anak, at business partners ng pamilya ko.
Naglakad ako sa aisle. Nakangiti si Jason sa altar, umiiyak-iyak pa kunwari sa tuwa. Si Tita Vina naman ay todo punas ng luha, akala mo napakabuting ina.
Ang galing niyong umarte, isip ko.
Pagdating ko sa altar, hinalikan ni Jason ang kamay ko. “Ang ganda mo, mahal ko.”
Nginitian ko siya. Isang ngiting puno ng lason. “Salamat, Jason. May surprise ako sa’yo mamaya.”
Dumating ang oras ng Vows.
“Clarissa,” sabi ni Jason sa mikropono. “Pangako ko, mamahalin kita sa hirap at ginhawa. Ikaw ang buhay ko. Hindi kita iiwan kailanman.”
Nagpalakpakan ang mga tao. Ang sweet daw.
Pari: “Ikaw naman, Clarissa.”
Kinuha ko ang mikropono. Humarap ako sa mga bisita.
“Bago ako bumigkas ng sumpaan,” sabi ko nang malakas. “Gusto ko munang iparinig sa inyo ang tunay na nilalaman ng puso ng mapapangasawa ko.”
“Huh?” naguluhan si Jason. “Anong sinasabi mo, babe?”
Seninyasan ko ang Sound System Operator na kaibigan ko, na binigyan ko ng copy ng recording kanina.
ANG PAGBUNYAG
Biglang umalingawngaw sa buong simbahan ang boses nina Jason at Tita Vina mula sa malalaking speakers.
VOICE OF JASON: “Sawang-sawa na ako sa pagiging sweet sa kanya… Kung hindi lang dahil sa lupain ng tatay niya, hindi ko naman siya papatulan eh.”
VOICE OF TITA VINA: “Pagkatapos ng kasal… palabasin nating baliw siya… pwede mo nang pakasalan ‘yung totoong girlfriend mo.”
VOICE OF JASON: “Excited na ako, Ma… makakaahon na tayo sa utang.”
Tumahimik ang buong simbahan. Parang sementeryo.
Lahat ng mata ay nakatingin kay Jason at sa nanay niya.
Namutla si Jason. Parang mawawalan ng malay. Si Tita Vina ay nanginginig at hindi makatingin sa mga tao.
“J-Jason… totoo ba ‘to?!” sigaw ng tatay ni Jason na walang kaalam-alam sa plano ng mag-ina.
“Clarissa! E-Edited ‘yan!” sigaw ni Jason. “Sinungaling ‘yan!”
“Edited?” tanong ko. “Naka-video ‘yan sa cellphone ko. Gusto niyo bang i-play natin sa projector?”
Humarap ako sa pari.
“Father, pasensya na po. Pero hindi po ako magpapakasal sa isang Gold Digger at sa pamilyang manloloko.”
Tinanggal ko ang engagement ring ko at ibinato sa mukha ni Jason.
“Hayan. Iyan lang ang makukuha mo sa akin. Kahit singkong duling mula sa yaman ng tatay ko, hindi niyo makukuha.”
“Security!” tawag ko. “Palabasin ang mga estapador na ito sa simbahan ko.”
WAKAS
Nagkagulo sa simbahan. Ang mga magulang ko ay galit na galit na sinugod si Jason. Dumating ang mga pulis dahil may nagreport ng Attempted Estafa.
Kinaladkad si Jason at ang nanay niya palabas, habang hiyang-hiya sa harap ng daan-daang bisita. Ang reputasyon nila ay sira na habambuhay.
Naiwan akong nakatayo sa altar, walang groom, pero malaya.
Umuwi ako nung araw na ‘yon na hindi asawa, kundi isang babaeng nailigtas ang sarili mula sa impyerno. Nahanap ko nga ang bracelet ko, at dahil doon, nahanap ko rin ang katotohanan.
