“NGAYONG REUNION, IKAW ANG PINAKAMAHIRAP KAYA MAG-WAITER KA SA AMIN!” — UTOS NG CLASS PRESIDENT… PERO HALOS LUMUHOD ANG MANAGER NANG TAWAGIN NIYA ITONG “MADAM CEO”!
Si Ella ay ang “poor kid” ng klase noong High School. Anak lang siya ng janitor kaya madalas siyang binu-bully ng mayayaman niyang kaklase, lalo na ni Greg, ang aroganteng Class President.
Makalipas ang sampung taon, nagkaroon ng Grand Reunion ang Batch 2014 sa The Golden Palace, ang pinakasikat at pinakamahal na restaurant sa siyudad.
Dumating si Ella na nakasuot lang ng simpleng polo shirt, maong pants, at sneakers. Wala siyang dalang mamahaling bag.
Pagpasok niya sa function hall, agad siyang napansin ni Greg na balot na balot ng designer brands.
“Uy! Si Ella!” sigaw ni Greg sa mikropono. “Himala, nakapunta ka! May pambayad ka ba ng entrance fee? 5,000 pesos per head ‘to!”
Nagtawanan ang ibang kaklase. “Baka naman manghihingi lang ng take-out!”
“Huwag kayong mag-alala,” mahinahong sagot ni Ella. “Nandito lang ako para kumustahin kayo.”
“Kumustahin?” ngumiwi si Greg. “Tignan mo nga ang itsura mo. Walang pinagbago, low class pa rin.”
Napansin ni Greg na kulang ang mga waiter na nagsisilbi ng drinks dahil sa dami ng bisita.
Lumapit si Greg kay Ella at inabutan ito ng tray.
“Alam mo Ella,” utos ni Greg. “Tutal ikaw naman ang pinakamahirap sa atin dito at sanay ka naman sa trabahong alila, tulungan mo na lang ang mga waiter! Ikuha mo ako ng wine. Baka sakaling bigyan kita ng tip pang-uwi mo.”
“Greg, sobra ka na,” saway ng ibang kaklase, pero hindi nakinig si Greg.
“Sige na!ilos! Ang bagal!” bulyaw ni Greg.
Akmang ibabato na sana ni Greg ang table napkin sa mukha ni Ella nang biglang bumukas ang main door.
Pumasok ang General Manager ng restaurant, kasama ang Head Chef at buong staff. Lahat sila ay nagmamadali at mukhang ninenerbiyos.
Tumakbo sila papunta sa direksyon nina Greg at Ella.
Ngumiti si Greg. “Ah, buti naman nandito na ang Manager. Iko-complain ko ang service niyo! Kulang kayo sa tao kaya inutusan ko pa itong pulubi na tulungan kayo!”
Hindi pinansin ng Manager si Greg. Nilagpasan siya nito.
Huminto ang Manager, ang Chef, at ang mga staff sa harap ni Ella.
Sabay-sabay silang yumuko nang 90 degrees.
“Good evening, Madam CEO!” bati ng Manager na nanginginig. “Welcome to The Golden Palace! Pasensya na po, Ma’am Ella, na-traffic kami ng pagsalubong sa inyo! Handa na po ang Presidential Suite para sa inyo!”
Natahimik ang buong reunion. Nalaglag ang tray na pilit na ipinahawak ni Greg kay Ella. CLANG!
“C-CEO?” utal na tanong ni Greg. Namutla siya. “S-Sino? Si Ella?”
Inayos ni Ella ang kanyang simpleng damit at tinitigan si Greg nang malamig.
“Yes, Greg,” sagot ni Ella. “Ako ang may-ari ng The Golden Palace at ng 50 branches nito sa buong Asya. Binili ko ang franchise na ito limang taon na ang nakakaraan.”
“H-Hindi totoo ‘yan!” sigaw ni Greg. “Anak ka lang ng janitor!”
“Proud ako sa Tatay ko,” sagot ni Ella. “Dahil sa sipag niya, nakapag-aral ako at nagsumikap. Hindi tulad mo na hanggang ngayon, yabang lang ang puhunan.”
Humarap si Ella sa Manager.
“Manager Cruz,” tawag ni Ella.
“Yes, Madam Ella?”
“Ayoko ng rude customers sa restaurant ko,” turo ni Ella kay Greg. “Palabasin niyo ang lalaking ‘yan. Banned siya sa lahat ng branches ko habang buhay.”
“Yes, Ma’am!”
Tinawag ng Manager ang security guards.
“Teka! Ella! Classmate mo ako! President ako!” sigaw ni Greg habang kinakaladkad siya palabas ng venue.
“Dati ‘yun,” sagot ni Ella. “Ngayon, sa teritoryo ko… ako ang Boss.”
Naiwan ang mga kaklase na tulala at humanga kay Ella. Ang babaeng inalipusta nila at inutusang mag-waiter ay siya palang nagpakain sa kanilang lahat nang gabing iyon.
WAKAS.
