NAGULAT ANG MGA EMPLEYADO NANG MAKITA NG BILYONARYO ANG KANYANG KATULONG NA SUMASAYAW KASAMA ANG ANAK NIYANG NAKA-WHEELCHAIR — AKALA NILA AY SISIGAWAN NIYA ITO, PERO NAGIMBAL SILA SA GINAWA NIYA
Si Don Alexander ay kilala bilang “The Man of Steel” sa business world. Wala siyang puso, walang emosyon, at puro trabaho lang ang inaatupag. Pag-aari niya ang pinakamalalaking hotel at casino sa bansa. Pero sa kabila ng yaman niya, ang kanyang mansyon ay tila isang malungkot na libingan.
Limang taon na ang nakakaraan, namatay ang kanyang asawa sa isang car accident. Ang kanyang kaisa-isang anak na si Liam, na noon ay 10 taong gulang, ay nakaligtas pero na-paralyze mula baywang pababa. Dahil sa trauma, tumigil sa pagsasalita si Liam. Naging mute siya at laging nakatulala.
Dahil hindi matanggap ni Alexander ang nangyari, ibinaon niya ang sarili sa trabaho. Iniwan niya ang pag-aalaga kay Liam sa mga private nurses at katulong.
“Painumin niyo ng gamot. Pakainin niyo. Paliguan niyo,” iyon lang ang utos ni Alexander. Ni hindi niya kinakausap ang anak. Hindi niya ito tinitingnan dahil nakikita niya ang multo ng kanyang asawa sa mukha ni Liam.
Ang mga katulong naman ay takot kay Alexander. Ginagawa lang nila ang trabaho nila by the book. Walang kumakausap kay Liam. Walang nagmamahal sa kanya. Para lang siyang isang mamahaling vase na kailangang punasan at itabi sa sulok.
Hanggang sa dumating si Maya.
Si Maya ay isang bagong katulong galing probinsya. Masiyahin, mahilig kumanta, at punong-puno ng buhay.
Sa unang araw ni Maya, napansin niya agad ang lungkot ni Liam. Nakaupo lang ito sa kanyang wheelchair sa harap ng bintana, nakatingin sa hardin.
“Hello, Sir Liam!” bati ni Maya nang may malapad na ngiti.
Hindi lumingon si Liam.
“Huwag mo na ‘yang kausapin, Maya,” saway ng Mayordoma na si Manang Fe. “Hindi nagsasalita ‘yan. At saka, ayaw ni Don Alexander na iniistorbo ang bata. Maglinis ka na lang.”
Pero hindi natiis ni Maya. Tuwing wala si Manang Fe, kinakantahan niya si Liam habang nagpupunas ng sahig. Kinukwentuhan niya ito tungkol sa buhay sa probinsya, tungkol sa kalabaw nila, tungkol sa mga bituin.
Isang araw, habang naglilinis si Maya sa library, nakita niyang nakatingin si Liam sa isang lumang Gramophone (music player).
“Gusto mo ng music?” tanong ni Maya.
Dahan-dahang tumango si Liam. Ito ang unang beses na nag-respond siya sa loob ng limang taon.
Tuwang-tuwa si Maya. Naghanap siya ng lumang plaka. Classical Music. Ang paborito pala ng yumaong ina ni Liam.
Nang tumugtog ang musika, nakita ni Maya na may tumulong luha sa mata ni Liam. Pero hindi ito luha ng sakit, kundi luha ng pag-alaala.
Mula noon, naging sikreto nila iyon. Tuwing hapon, kapag wala ang Daddy niya, nagpapatugtog sila.
Dumating ang anibersaryo ng pagkamatay ng asawa ni Alexander.
Umuwi si Don Alexander nang maaga, lasing at galit sa mundo. Sinigawan niya ang guard. Sinigawan niya ang mga cook dahil hindi masarap ang pagkain. Gusto niyang magwala dahil sa sakit ng pangungulila.
Habang naglalakad siya sa hallway papunta sa kanyang kwarto, nakarinig siya ng musika.
Isang pamilyar na kanta. The Blue Danube Waltz. Ito ang kantang sinayaw nila ng asawa niya noong kasal nila.
Nanginig sa galit si Alexander. “Sino ang may karapatang magpatugtog niyan?!”
Sumugod siya sa ballroom kung saan nanggagaling ang tunog. Nakasunod sa kanya si Manang Fe at ang iba pang katulong, takot na takot.
“Lagot na,” bulong ni Manang Fe. “Si Maya ‘yan! Sabi ko na nga ba, pasaway ang babaeng ‘yan! Sisante na siya!”
Binuksan ni Alexander ang malaking pinto nang padabog.
“ITIGIL NIYO YAN—”
Natigilan si Alexander. Ang sigaw niya ay nabitin sa ere.
Sa gitna ng malawak na ballroom, sa ilalim ng liwanag ng buwan na tumatagos sa bintana, nakita niya ang isang eksenang dumurog at bumuo sa puso niya nang sabay.
Si Maya, nakayapak, ay hawak ang dalawang kamay ni Liam.
Si Liam ay nakaupo sa wheelchair. Iginagalaw ni Maya ang wheelchair pakanan at pakaliwa, sumasabay sa indayog ng waltz. Umiikot sila nang dahan-dahan.
Pero hindi iyon ang nakapagpatigil kay Alexander.
Ang nakita niya ay ang mukha ni Liam.
Ang anak niyang limang taong nakasimangot… ang anak niyang akala niya ay wala nang buhay… ay nakangiti. At hindi lang ngiti—tumatawa ito. Isang mahina at paos na tawa, pero tawa pa rin.
“Sayaw tayo, Sir Liam! Ikot pa!” masayang sabi ni Maya, hindi napapansin na nasa pinto na ang Boss niya.
Para silang mag-ina. Ramdam na ramdam ang pagmamahal at pag-aaruga na hindi naramdaman ni Liam mula sa sarili niyang ama.
“Sir! Pasensya na po!” sigaw ni Manang Fe, tumakbo papasok para hilahin si Maya. “Maya! Ano ba! Sinabi nang bawal galawin si Sir Liam! Nakakaistorbo ka!”
Nagulat si Maya. Binitawan niya si Liam at yumuko. “S-sir… sorry po. Natuwa lang po kami.”
Nawala ang ngiti ni Liam nang makita ang ama niya. Bumalik ang takot sa mga mata nito. Yumuko ang bata.
Lumapit si Alexander. Ang kanyang mga hakbang ay mabibigat. Ang mga katulong ay nagtakip ng mata, hinihintay ang pagsabog ng galit ng Bilyonaryo. Inaasahan nilang sasampalin niya si Maya o ipapakaladkad palabas.
Tumigil si Alexander sa harap ni Maya.
“Sino ang nag-utos sa’yo na gawin ito?” garalgal na tanong ni Alexander.
“W-wala po, Sir,” nanginginig na sagot ni Maya. “Gusto ko lang po… gusto ko lang pong makita siyang masaya. Kasi po… ang lungkot-lungkot niya. Parang wala po siyang kasama kahit ang dami namang tao dito.”
Tinitigan ni Alexander si Maya. Pagkatapos, tumingin siya kay Liam.
Lumuhod ang Bilyonaryo sa harap ng wheelchair ng anak niya.
Hinawakan niya ang pisngi ni Liam.
“Anak…” bulong ni Alexander, tumutulo ang luha. “Narinig ko ang tawa mo. Matagal ko nang hindi naririnig ‘yun.”
Tumingin si Liam sa ama niya. Dahan-dahan, inangat ng bata ang kamay niya at pinunasan ang luha ni Alexander.
“Dad…” paos na bulong ni Liam.
Napasinghap ang lahat. Nagsalita si Liam!
“Dad… don’t be sad… I’m happy,” dagdag ni Liam.
Bumigay si Alexander. Niyakap niya ang anak niya nang mahigpit, humahagulgol sa iyak. Ang “Man of Steel” ay natunaw. Na-realize niya na sa paghahanap niya ng yaman para sa anak niya, nakalimutan niyang ibigay ang pinaka-kailangan nito: Ang Ama.
Tumayo si Alexander at humarap kay Manang Fe at sa ibang staff.
“Kayo,” turo niya sa mga dating empleyado. “Limang taon kayong nandito. Sinunod niyo ang utos ko na painumin siya ng gamot. Pero ni minsan ba, tinanong niyo kung masaya siya? Ni minsan ba, niyakap niyo siya?”
Yumuko ang mga staff.
“You’re all fired,” malamig na sabi ni Alexander. “Bibigyan ko kayo ng severance pay, pero umalis na kayo ngayon din. Ayoko ng mga taong walang puso sa bahay ko.”
Nagulat ang lahat.
Bumaling si Alexander kay Maya.
“Ikaw,” sabi niya.
“S-sir, aalis na po ako. Mag-iimpake lang po,” iyak ni Maya.
“Hindi,” iling ni Alexander. “Hindi ka aalis. Simula ngayon, hindi ka na katulong. Ikaw na ang magiging Official Guardian at Personal Caregiver ni Liam. Doble—hindi, triple ang sweldo mo. At sagot ko ang pag-aaral ng pamilya mo.”
“P-po?” gulat na tanong ni Maya.
“Ibinalik mo ang anak ko sa akin, Maya. Ibinalik mo ang ngiti niya. Utang ko sa’yo ang buhay ko.”
Mula sa gabing iyon, nagbago ang mansyon. Nawala ang dilim. Nawala ang lungkot.
Madalas nang umuwi nang maaga si Alexander. Hindi na para maglasing, kundi para sumali sa “Dance Session” nina Maya at Liam. Minsan, makikita ng mga bagong katulong ang Bilyonaryo na nagtutulak ng wheelchair, sumasayaw sa gitna ng ballroom, habang tumatawa ang kanyang anak.
Natutunan ni Alexander na ang tunay na yaman ay hindi nakikita sa bank account, kundi sa mga simpleng sandali ng ligaya kasama ang mga taong mahal mo.
