NAGPANGGAP NA KARGADOR ANG BILYONARYO PARA SUBUKAN ANG ISANG PROMODISER — PERO NANG APIHIN SILA NG MANAGER, GULAT ANG LAHAT NANG YUMUKO ANG MAY-ARI NG MALL SA “KARGADOR”
Si Travis ay ang 27-anyos na CEO ng Empire Group, ang kumpanyang nagmamay-ari ng mga pinakamalalaking mall sa bansa. Dahil pagod na sa mga babaeng pera lang ang habol, nagpanggap siyang si “Tonio”—isang construction worker.
Nakilala niya si Jenny, isang promodiser sa department store. Mabait si Jenny. Kahit maliit ang sweldo, lagi niyang nililibre si “Tonio” ng siopao at mami.
“Tonio, kumain ka nang marami. Alam kong pagod ka sa pagbubuhat ng semento,” malambing na sabi ni Jenny.
“Jen, hindi ka ba nahihiya sa akin?” tanong ni Tonio habang pinupunasan ang dumi (charcoal) sa mukha niya. “Madungis ako. Mahirap lang.”
“Ano ka ba,” ngiti ni Jenny. “Marangal ang trabaho mo. Aanhin ko ang mayaman kung manloloko naman? Basta masipag ka, proud ako sa’yo.”
Doon nalaman ni Travis na si Jenny na ang “The One.”
Dumating ang araw ng Store Anniversary. May utos ang management: Bawal ang outsider. Bawal ang poor-looking.
Sinundo ni Tonio si Jenny sa mall. Naka-suot siya ng kupas na t-shirt at tsinelas na may putik.
Nakita sila ni Ms. Vera, ang matapobreng Store Manager.
“Jenny!” tili ni Ms. Vera. “Ano na naman ang ginagawa ng pulubing ‘yan dito?! Di ba sinabi ko sa’yo na bawal ang squatter sa store ko?!”
“Ma’am, boyfriend ko po siya. Sinundo lang po ako,” paliwanag ni Jenny.
“Boyfriend?!” pandidiri ni Ms. Vera. “Kaya hindi ka umaasenso eh! Didikit ka sa lalaking amoy-lupa! You are dragging the image of my store down!”
Pinalibutan sila ng ibang empleyado at customers. Hiyang-hiya si Jenny.
“Ms. Vera, tama na po,” pakiusap ni Jenny.
“Hindi!” sigaw ni Ms. Vera. “Guard! Kaladkarin niyo palabas ang construction worker na ‘to! At ikaw Jenny, YOU ARE FIRED! Ayoko ng empleyadong walang standard!”
Hinawakan ng guard si Tonio. Umiiyak na si Jenny.
“Tonio, umalis na tayo… sorry…” hagulgol ni Jenny.
Pero hindi gumalaw si Tonio.
Sa halip, tumawa siya nang mahina.
“Standard?” tanong ni Tonio. Ang boses niya ay biglang naging seryoso at malalim. “Ms. Vera, ang lakas ng loob mong magsalita ng standard.”
“Aba! Sumasagot ka pa?!” akmang sasampalin ni Ms. Vera si Tonio.
Biglang bumukas ang glass doors ng mall entrance.
Pumasok ang sampung lalaking naka-itim na suit. Mga Elite Bodyguards.
Kasunod nila ang Board of Directors ng mall at ang Regional Manager. Tumatakbo sila, pawisan at takot na takot.
“Nandito na sila!” bulong ng mga tao. “Baka papalayasin na si Tonio!”
Pero nilampasan ng Regional Manager si Ms. Vera.
Dumiretso sila kay Tonio.
Sabay-sabay na LUMUHOD at yumuko ang Regional Manager at ang mga Directors sa harap ng construction worker.
“Good afternoon, Sir Travis,” bati nila nang sabay-sabay. “Pasensya na po sa delay. Handa na po ang opisina niyo.”
Natigilan si Ms. Vera. Ang kamay niya ay nakatigil sa ere. Nalaglag ang panga ng mga guard. Si Jenny ay tulala.
“S-Sir Travis?” bulong ni Ms. Vera.
Dahan-dahang nagpunas ng mukha si Tonio gamit ang isang mamahaling panyo na inabot ng bodyguard. Inalis niya ang contact lens niya.
Humarap siya bilang si Travis Empire—ang bilyonaryong may-ari ng buong mall.
“Ms. Vera,” malamig na sabi ni Travis. “Tinatawag mong pulubi ang nagpapasweldo sa’yo?”
Namutla si Ms. Vera. Nanginginig ang buong katawan niya. “S-Sir… kayo po ang may-ari? Hindi po… akala ko po…”
“Akala mo construction worker ako kaya pwede mo na kaming tapakan?” putol ni Travis. “Ang tunay na cheap dito ay ang ugali mo.”
Humarap si Travis sa Regional Manager.
“Tanggalin ang babaeng ‘to. At siguraduhin mong wala nang tatanggap sa kanya sa buong retail industry. I want her banned from all my properties.”
“Opo, Sir Travis!”
“Sir! Maawa kayo!” iyak ni Ms. Vera habang kinakaladkad siya ng mga guard na kanina ay inutusan niya.
Humarap si Travis kay Jenny. Ang mukha niya ay bumalik sa pagiging maamo.
“Jenny,” hawak ni Travis sa kamay ng dalaga. “Sorry kung naglihim ako. Gusto ko lang makasigurado na mamahalin ako ng babae hindi dahil sa pera ko, kundi dahil sa kung sino ako. At ikaw ‘yun.”
“Tonio… este, Travis…” naiiyak na sabi ni Jenny. “Natatakot ako. Bilyonaryo ka. Promodiser lang ako.”
Ngumiti si Travis.
“Hindi ka na promodiser ngayon,” sabi ni Travis. “From now on, you are the Boss.”
Inilabas ni Travis ang isang singsing.
“Jenny, will you marry me? Hindi bilang Mrs. Empire, kundi bilang asawa ni Tonio na mahal na mahal ka?”
“Oo! Oo naman!” sagot ni Jenny.
Nagpalakpakan ang buong mall. Sa araw na iyon, natutunan ng lahat na huwag manghusga ng libro ayon sa pabalat—dahil baka ang taong tinatawanan mo ngayon ay siya palang may-ari ng lupang tinatayuan mo.
