“ANG NUNAL SA TAINGA NG BATANG SAMPAGUITA VENDOR… KAMUKHANG-KAMUKHA NG SA ANAK KO!” — NAPAHAGULGOL ANG MAYORA NANG MALAMAN NA IPINAGPALIT NG KANYANG BIYENAN ANG KANYANG ANAK PARA PABAGSAKIN SIYA!
Si Mayora Helen ay isang tapat at minamahal na alkalde ng kanilang siyudad. Ngunit sa likod ng kanyang tagumpay ay isang matinding problema. Ang kanyang malupit na biyenan, si Donya Victoria, ay pilit siyang pinagbibitiw sa pwesto.
“Mag-resign ka na, Helen!” banta ni Donya Victoria kagabi. “Kung hindi mo ibibigay ang pwesto sa paborito kong anak na si Congressman Arturo, ibubunyag ko sa media na ang kinikilala mong 10-taong gulang na anak na si Carlo ay hindi mo tunay na dugo! Isa lang siyang anak ng katulong!”
Gumuho ang mundo ni Helen nang marinig iyon. Sampung taon na ang nakalilipas, isinilang niya ang isang sanggol na babae. Tandang-tanda niya ang isang natatanging nunal sa kanang tainga nito bago siya nawalan ng malay dahil sa komplikasyon sa panganganak. Pagkagising niya, isang sanggol na lalaki (si Carlo) ang iniabot sa kanya ni Donya Victoria. Sinabi nitong nag-hallucinate lang si Helen dahil sa gamot at lalaki talaga ang anak niya. Naniwala siya… hanggang ngayon.
Kasalukuyang nasa loob ng kanyang SUV si Mayora Helen, umiiyak at litong-lito habang nakahinto sa traffic light.
Biglang may kumatok sa bintana ng kanyang sasakyan. Isang batang babae, nasa 10 taong gulang, gusgusin, at may hawak na mga sampaguita.
“Ma’am, bili na po kayo…” mahinang sabi ng bata.
Ibinaba ni Helen ang bintana para mag-abot sana ng pera. Nang kunin ng bata ang pera, umihihip ang hangin at nahawi ang magulong buhok ng bata.
Natigilan si Mayora Helen. Nanlaki ang kanyang mga mata. Nabitawan niya ang kanyang pitaka.
Sa kanang tainga ng bata, may isang malinaw at natatanging nunal. Eksaktong-eksakto sa nunal ng sanggol na nakita niya sampung taon na ang nakaraan!
Dali-daling bumaba si Helen ng sasakyan, walang pakialam sa ambon at sa mga nagbubusinang sasakyan sa likuran.
“Bata! Sandali!” sigaw niya. Hinawakan niya ang balikat ng bata. Puno ng luha ang mga mata ng Mayora habang sinusuri ang mukha ng bata. Kamukhang-kamukha niya ito noong bata pa siya!
“A-Anong pangalan mo, iha? Nasaan ang mga magulang mo?” nanginginig na tanong ni Helen.
Natakot ang bata. “A-Ako po si Maya. Wala po akong magulang. Pinulot lang po ako ni Aling Rosa, ‘yung dati daw pong katulong ng mga mayayaman. Pinipilit niya po akong magbenta ng bulaklak, kapag wala pong benta, sinasaktan niya po ako.”
Nanginig sa galit at iyak si Mayora Helen. Niyakap niya nang napakahigpit si Maya sa gitna ng kalsada.
“Anak ko… Diyos ko, ang anak ko!” hagulgol ng Mayora.
Agad na ipinag-utos ni Mayora Helen sa kanyang mga police escort na puntahan ang bahay ni Aling Rosa. Nang arestuhin ang dating katulong, umamin ito dahil sa takot.
“Patawarin niyo po ako, Mayora!” luhod ni Aling Rosa. “Binayaran po ako ni Donya Victoria ng malaking halaga noon! Inutos niya po na ipalit ko ang sarili kong anak na lalaki (si Carlo) sa tunay niyong anak! Ayaw niya po kasing magkaroon ng apo na babae sa inyo, at gusto niyang gamitin ang lihim na ito bilang blackmail kapag dumating ang araw na kalabanin niyo ang pamilya nila sa pulitika!”
Narinig ito ng lahat ng mga pulis at media na sumunod sa operasyon.
Agad na naglabas ng warrant of arrest laban kay Donya Victoria. Inaresto ang matapobreng biyenan sa mismong mansion nito dahil sa kasong Kidnapping at Child Abuse.
“Bitiwan niyo ako! Hindi niyo pwedeng gawin ito sa akin! Mayora ka lang, ako ang nagluklok sa’yo diyan!” nagwawalang sigaw ni Donya Victoria habang pinoposasan.
Humarap si Mayora Helen sa kanyang biyenan, hawak ang kamay ng kanyang tunay na anak na si Maya na ngayon ay malinis at nakabihis na nang maayos.
“Oo, Mayora ako,” malamig na sabi ni Helen. “Pero bago ang lahat, isa akong ina. At sisiguraduhin kong mabubulok ka sa kulungan dahil sa ginawa mo sa anak ko.”
Naiwan si Donya Victoria na umiiyak sa selda, walang kapangyarihan at walang yaman. Samantala, itinuring pa rin ni Mayora Helen na parang tunay na anak si Carlo kahit hindi sila magkadugo, ngunit ngayon, buo na ang kanyang puso dahil kapiling na niya ang kanyang tunay na prinsesa, si Maya.
WAKAS.
