Pinutol Ko Ang Aking Medical Trip At Bumalik Sa Egypt Upang Tapusin Ang Mga Papeles Ko Sa Trabaho. Habang Nasa Airport, Nakatanggap Ako Ng Isang Mensahe: “Wag Kang Hahakbang! May Nakatagong I.legal Na Bagay Sa Bagahe Mo, Inilagay ‘Yan Ng Asawa Mo At Bestfriend Mo!”
Ako si Sarah, tatlumpu’t limang taong gulang at isang regional director para sa isang international firm. Dahil sa isang minor surgery, kinailangan kong mag-leave at pumunta sa Europe para sa aking medical trip. Ngunit dahil nakatanggap ako ng magandang balita tungkol sa aking napipintong promosyon, pinutol ko ang aking bakasyon at nagpasyang bumalik agad sa Egypt upang asikasuhin ang mga huling papeles bago ako pormal na umupo sa pwesto.
Inakala kong magiging masaya ang asawa kong si Amir. Bago ako sumakay ng eroplano pabalik ng Cairo, sinabi niya pa sa akin na mag-iingat ako at na miss na miss na niya ako. Maging ang matalik kong kaibigan na si Laila ay nag-message pa ng “safe skies, bestie!”
Ngunit ang lahat ng kanilang matatamis na salita ay isa palang nakakakilabot na lason.
ANG MASAHE SA PALIPARAN
Nakatayo ako sa arrival hall ng Cairo International Airport. Kinuha ko ang aking maleta mula sa conveyor belt at naglalakad na sana patungo sa huling customs security check nang biglang mag-vibrate nang sunod-sunod ang aking cellphone.
Isang mensahe mula sa isang unknown number.
“Wag kang hahakbang papunta sa inspection! Umatras ka at pumunta sa banyo ngayon din! May nakatagong I.legal na D.roga sa loob ng lining ng maleta mo. Ang asawa mo at ang bestfriend mo ang naglagay niyan bago ka umalis para ipa-K.ulong ka habambuhay sa Egypt!”
Nanlamig ang buong katawan ko. Huminto ang pag-ikot ng aking mundo. Dito sa Egypt, ang pagdadala ng kahit anong I.legal na substansya ay may katumbas na habambuhay na pagkakabilanggo o mas malala pa.
Diyos ko… totoo ba ito? Bakit nila gagawin sa akin ito?
Hindi ako nag-isip nang matagal. Mabilis kong inikot ang aking maleta at nagmamadaling pumasok sa pinakamalapit na restroom. Pumasok ako sa isang cubicle at ni-lock ang pinto.
Nanginginig ang mga kamay ko habang binubuksan ang aking maleta. Kinapa ko ang ilalim ng lining na nabanggit sa text. May naramdaman akong matigas na bagay. Gamit ang aking nail cutter, hiniwa ko ang tela.
Bumulaga sa akin ang tatlong maliliit na transparent plastic na puno ng puting powder. I.legal na D.roga!
Napahagulgol ako, pilit na tinatakpan ang aking bibig upang hindi marinig sa labas. Ang asawa kong pinagkatiwalaan ko, at ang kaibigan kong itinuring kong kapatid, ay nagplano ng pinakamasamang paraan para sirain ang buhay ko!
Gusto nila akong mabulok sa K.ulong para masolo nila ang lahat ng yaman ko at makapagsama sila nang malaya. Inakala niyo ba na mananalo kayo? Ipapalasap ko sa inyo ang sarili ninyong lason.
ANG PEKENG BALITA
Dali-dali kong binuksan ang toilet bowl. Pinunit ko ang mga plastic at ibinuhos ang lahat ng puting powder sa loob bago ko ito i-flush nang tatlong beses. Itinapon ko rin ang mga plastic sa sanitary bin at inayos ang lining ng aking maleta.
Nang makasigurado akong ligtas na ako, nag-reply ako sa unknown number.
“Sino ka? At paano mo nalaman?”
Ilang segundo lang ay sumagot ito.
“Ako si Rina, ang dating kasambahay ninyo. Narinig ko silang nagpaplano bago ka umalis, at tinanggal nila ako sa trabaho para walang makapagsalita. Gusto kong makabawi sa kabaitan mo sa akin, Ma’am Sarah.”
Nagpasalamat ako kay Rina. Nilagpasan ko ang customs inspection nang walang anumang problema. Ngunit sa halip na umuwi agad, dumaan ako sa aking opisina. Kinausap ko ang head ng security team namin na dating opisyal ng pulisya. Gumawa kami ng isang plano.
Ipinatawag ko sa isa sa mga tauhan niya si Amir gamit ang isang pekeng number, nagpapanggap bilang isang opisyal ng paliparan.
“Mr. Amir? Asawa po ba kayo ni Mrs. Sarah? Nakakulong po siya ngayon sa airport detention facility dahil nahulihan siya ng I.legal na substansya. Bawal po siyang tumanggap ng tawag at haharap po siya sa korte bukas.”
ANG SELEBRASYON NG MGA T.AKSIL
Alas-otso ng gabi. Tahimik akong dumating sa aming malaking bahay sa Cairo kasama ang dalawang totoong P.ulis na inasikaso ng aking security head, dahil pormal na akong nagsampa ng kaso laban kay Amir batay sa testimonya ni Rina.
Ginamit ko ang aking susi upang buksan ang pinto nang walang ingay. Mula sa pasilyo, naririnig ko ang malakas na musika at tawanan sa aming sala.
Sumilip ako. Nakita ko si Amir na nakaupo sa sofa, hawak ang isang baso ng mamahaling wine. Nakakandong sa kanya si Laila na nakasuot pa ng isa sa mga paboritong damit ko!
“Cheers, babe! Sa wakas, malaya na tayo! Panigurado, nabubulok na sa malamig na selda ang pabigat mong asawa!” masayang sigaw ni Laila bago hinalikan si Amir.
“Ang galing ng plano natin, Laila. Bukas na bukas, ipa-process ko na ang paglipat ng mga bank accounts niya sa akin dahil ako ang legal na asawa. Tayo na ang gagamit ng mga yaman niya. Wala na siyang kawala sa batas ng Egypt!” tumatawang sagot ng T.aksil kong asawa.
Naramdaman ko ang matinding pandidiri na umakyat sa aking lalamunan. Ngunit pinanatili ko ang aking postura. Naglakad ako papasok sa sala at pumalakpak nang mabagal.
“Ang ganda naman ng selebrasyon ninyo. Pasensya na at hindi ako nakatanggap ng imbitasyon sa sarili kong bahay,” malamig ngunit madiin kong bati.
ANG PAGBAGSAK
Nalaglag ang baso ni Amir mula sa kanyang kamay at nabasag ito sa sahig. Nanlaki ang kanyang mga mata na parang nakakita ng multo. Napasigaw si Laila at mabilis na tumayo, nanginginig ang mga tuhod.
“S-Sarah?! B-Bakit ka nandito?! P-Paanong nakalabas ka?!” natatarantang sigaw ni Amir, namumutla at pinagpapawisan ng malamig.
“Bakit? Inaasahan mo ba na nakuha ng customs ang inilagay ninyong I.legal na D.roga sa maleta ko?” nakangisi kong tanong habang humahakbang palapit sa kanila.
“H-Hindi namin alam ang sinasabi mo! Wala kaming inilagay!” mabilis na palusot ni Laila, kahit nanginginig na ang buong katawan niya.
Ngumiti ako at lumingon sa pintuan. Pumasok ang dalawang P.ulis at isang imbestigador.
“Maaaring itinanggi niyo ‘yan ngayon, pero nakuha namin ang buong pahayag ng kasambahay na si Rina. At nakuha rin ng mga awtoridad ang CCTV footage sa labas ng bahay kung saan may inabutan kayong lalaki ng pera kapalit ng isang maliit na pakete noong nakaraang linggo,” pormal kong pahayag.
Nalugmok si Amir sa sahig. Nawala ang lahat ng kayabangan niya.
“Sarah, mahal! P-Pakinggan mo ako! Si Laila ang nag-isip nito! Ginayuma niya lang ako! Patawarin mo ako!” humahagulgol na iyak ni Amir habang sinusubukang abutin ang mga paa ko.
“Walanghiya ka, Amir! Pareho natin ‘tong plinano para makuha ang pera niya!” nagwawalang tili ni Laila bago niya sinugod at S.inabunutan ang aking asawa.
Pinanood ko silang mag-away at magsisihan habang pinoposasan sila ng mga P.ulis. Dahil sa bigat ng kanilang krimen na “Conspiracy to Frame and Possess I.legal Substances,” nahaharap sila sa mismong batas at parusa na gusto sana nilang ipataw sa akin.
Habang kinakaladkad sila palabas ng aking pamamahay, isinara ko ang pinto at huminga ng malalim. Nakuha ko ang aking promosyon, nabawi ko ang aking kalayaan, at naiwan silang nagdurusa sa impyernong sila mismong naghukay.
MORAL NG KWENTO: Huwag mong aabusuhin ang tiwala ng isang taong nagmamahal sa iyo. Ang pagbabalak ng matinding kasamaan sa kapwa, lalo na para sa pansariling kasakiman at pera, ay laging magbabalik sa iyo nang mas matindi at mas masakit. Ang mga taong tapat ay palaging pinoprotektahan ng tadhana, habang ang mga T.aksil ay mabubulok sa sarili nilang mga kasinungalingan.
