NAGPAALAM ANG ASAWA KONG ABUGADO NA MAY DADALUHAN SIYANG “LEGAL CONFERENCE” SA BORACAY. KAYA NANG MAKATANGGAP AKO NG BANK ALERT PARA SA ISANG THREE-MILLION PESO WEDDING PACKAGE SA MISMONG RESORT NA PINUNTAHAN NIYA, SUMUNOD AKO… AT NADATNAN KO SIYANG PINAPAKASALAN ANG MATALIK KONG KAIBIGAN.
Ang Peke at Perpektong Asawa
Ako si Diana, dalawampu’t walong taong gulang. Pitong taon na kaming kasal ni Richard. Siya ay isang gwapo, sikat, at matagumpay na abugado sa isang kilalang law firm sa Makati. Ako ang nagbayad ng kanyang matrikula sa law school habang nagtatrabaho ako ng dalawang part-time jobs. Nang makapasa siya sa bar exam, ipinangako niya na babawi siya sa akin. Sa paningin ng lahat, kami ang perpektong mag-asawa.
Nariyan din ang matalik kong kaibigan na si Samantha. Mula pa noong college, palagi na kaming magkasama. Madalas siyang pumunta sa bahay namin para makipag-dinner. Inakala ko na itinuturing din siyang pamilya ni Richard.
Isang araw, nag-impake ng mga gamit si Richard. Nakasuot siya ng mamahaling linen suit.
“Babe, may three-day Legal Conference ako sa Aura Beach Resort sa Boracay,” paalam niya habang hinahalikan ang aking noo. “Kailangan ko ‘tong daluhan para makuha ko na ang promotion bilang Senior Partner. Magpahinga ka lang dito sa bahay, okay? I love you.”
“I love you too. Galingan mo,” nakangiti kong sagot.
Nang makaalis si Richard, tinext ko si Samantha para sana yayain siyang mag-kape at mag-spa, ngunit nag-reply siya: “Sorry, sis! Nasa out-of-town trip ako ngayon with a very special client. Babawi ako next week! Love ya!”
Wala akong naramdamang pagdududa. Hanggang sa tumunog ang cellphone ko bandang alas-tres ng hapon.
Ang Resibo ng Kataksilan
Isang text message mula sa bangko ang nagpatigil sa pag-ikot ng mundo ko.
ALERT: Your Platinum Credit Card ending in 8802 has been charged PHP 3,000,000.00 at AURA BEACH RESORT for ‘Grand Beach Wedding Package’.
Kumunot ang noo ko. Ang card na iyon ay ang supplementary card na ibinigay ko kay Richard para sa kanyang mga “business expenses”. Wedding package?! Tatlong milyong piso?! Ang hindi alam ni Richard, ang law firm na pinapasukan niya ay lihim na pag-aari ng aking yumaong ama. Ako ang nag-iisang majority shareholder, ngunit pinili kong manatiling anonymous at magpanggap na isang simpleng maybahay para hindi ma-insecure ang asawa ko. Maging ang Aura Beach Resort sa Boracay ay isa sa mga properties na pag-aari ng aming kumpanya!
Kumuha ako ng private jet ng aming pamilya at lumipad patungong Boracay nang walang pag-aalinlangan.
Nang makarating ako sa resort, hindi ako nagpakilala sa mga front desk staff. Dahan-dahan akong naglakad patungo sa sikat na white-sand private beach venue ng hotel.
Mula sa likod ng malalaking palm trees, sumilip ako. At ang eksenang nakita ko ay tila isang punyal na ibinaon sa aking dibdib at pinilipit nang paulit-ulit.
Ang Kasal ng mga Ahas
Hindi ito legal conference. Isa itong engrandeng kasal sa tabing-dagat!
Doon, sa harap ng altar na puno ng puting rosas at orchids, nakatayo ang asawa kong si Richard. Napakagwapo niya sa kanyang puting tuxedo, umiiyak pa habang pinapanood ang babaeng naglalakad sa gitna ng aisle.
At ang nobya? Walang iba kundi ang matalik kong kaibigan… si Samantha!
Nakasuot si Samantha ng isang mamahaling lace gown, nakangiting parang nanalo sa lotto. Napapaligiran sila ng mga kaibigan ni Richard at pamilya ni Samantha na inakala sigurong hiwalay na kami ng asawa ko.
“Napakaganda mo, mahal ko,” rinig kong sabi ni Richard sa mikropono nang makarating si Samantha sa altar. “Matagal kong hinintay ang araw na ito. Ang pakasalan ang babaeng talagang nababagay sa akin at hindi lang isang boring na palamuti sa bahay.”
Tumawa nang mahina si Samantha. “Salamat, babe. Mabuti na lang at naniwala ang tangang asawa mo na nasa conference ka. At least ngayon, gagamitin natin ang credit card niya para bayaran ang kasal at ang honeymoon natin sa Maldives bukas!”
Nagtawanan silang dalawa nang pabulong.
Nanginginig ang buong katawan ko sa galit. Ginamit nila ang pera ko, ang tiwala ko, at ang pagmamahal ko para pagmukhain akong tanga! Huminga ako nang malalim. Pinatay ko ang aking mga luha. Ang kalungkutan ay mabilis na napalitan ng isang malamig at nakamamatay na galit.
Ang Pagsabog ng Katotohanan
“Mga kapatid,” panimula ng pari na kinuha nila para sa seremonya. “Bago natin pormal na pag-isahin ang dalawang pusong ito, mayroon bang sinuman sa inyo ang tumututol sa kasalang ito? Magsalita ngayon, o manahimik habambuhay.”
“TUMUTUTOL AKO.”
Ang boses ko ay umalingawngaw sa buong beach. Malamig, malakas, at puno ng awtoridad.
Napalingon ang lahat ng bisita. Nang makita ako ni Richard at Samantha na naglalakad sa gitna ng aisle, nawala ang lahat ng kulay sa kanilang mga mukha. Nalaglag ang panga ni Richard. Nabitawan ni Samantha ang kanyang bouquet sa buhangin.
“D-Diana…?!” nanginginig na utal ni Richard. “B-Babe… a-anong ginagawa mo rito?!”
“Diana, wait, let me explain! Nagkakamali ka ng iniisip!” nagpapanik na sigaw ng ‘best friend’ kong si Samantha.
Naglakad ako hanggang sa makarating ako sa mismong harapan ng altar. Tiningnan ko silang dalawa mula ulo hanggang paa nang may matinding pandidiri.
“Conference pala ha?” mapanuyang tanong ko kay Richard. Humarap ako sa mga naguguluhang bisita at sa pari. “Tumututol ako sa kasal na ito, Father. Dahil ang lalaking nakatayo diyan ay ang legal na asawa ko sa loob ng pitong taon!”
Nag-umpisang magsigawan at magbulungan ang mga bisita. Namutla ang pamilya ni Samantha.
“Security!” natatarantang bulyaw ni Richard sa mga gwardya ng resort. “Palabasin niyo ang babaeng ‘yan! Siraulo ‘yan! Nabaliw na siya dahil iniwan ko siya!”
Akmang lalapit ang mga gwardya ng resort para hawakan ako, ngunit mabilis kong itinaas ang aking kamay.
“Subukan ninyong hawakan ako at tatanggalin ko kayong lahat sa trabaho ngayon din!” awtoritaryan kong bulyaw sa mga gwardya.
Napatigil ang mga gwardya nang makilala ang boses ko. Saktong dumating ang General Manager ng resort, pawis na pawis, at mabilis na yumuko nang siyamnapung digri sa harapan ko.
“M-Madame Diana! K-Kayo po pala ang nandito! Pasensya na po, hindi po namin naihanda ang inyong presidential suite!” nanginginig na bati ng Manager.
Ang Pagguho ng Kayabangan
Nanlaki ang mga mata nina Richard at Samantha.
“M-Madame…? Manager, anong sinasabi mo?! Asawa ko ‘yan! Wala siyang trabaho at umaasa lang siya sa pera ko!” sigaw ni Richard, pilit na pinapanatili ang kanyang kayabangan.
Hinarap ko si Richard nang may malamig na ngiti. “Umaasa sa pera mo? Richard, ang resort na kinatatayuan mo, at ang law firm na inaasahan mong magpo-promote sa’yo bilang Senior Partner sa Lunes… ay parehong pag-aari ng pamilya ko. Ako ang may-ari ng buhay mo.”
Bumagsak ang nakakabinging katahimikan sa buong garden. Maririnig lamang ang paghampas ng alon sa dagat.
Nanlambot ang mga tuhod ni Richard at napaluhod siya sa buhangin. “A-Ano…? I-Ikaw ang majority shareholder…? I-Imposible…”
“Tiningnan ko ang mga files ng kumpanya kahapon,” patuloy ko, dinuduro ang kanyang pagmumukha. “Ang lahat ng kasong ipinapanalo mo ay dahil sa suhol at korapsyon. Kaya sa halip na promotion, the Board of Directors decided to terminate you. You’re fired, Richard. At ipapa-disbar kita bukas na bukas din.”
Napasigaw si Richard sa iyak. “Diana! Patawarin mo ako! Nagkamali ako! Nilandi lang ako ni Samantha! Pera lang ang habol niya sa akin!”
“Walanghiya ka, Richard! Sabi mo hiwalay na kayo at mayaman ka!” nagwawalang tili ni Samantha, sinasampal ang asawa ko sa harap ng lahat.
“At para sa’yo, Samantha,” hinarap ko ang dati kong kaibigan na ngayon ay umiiyak na sa matinding kahihiyan at nasirang makeup. “Sabi mo gagamitin niyo ang credit card ko para sa kasal at honeymoon niyo sa Maldives? Manager!”
“Yes, Madame!” mabilis na sagot ng manager ng resort.
“I-block ang lahat ng payments ng card ko. Singilin niyo nang cash ang dalawang ‘to para sa venue, pagkain, at sa mga bulaklak na ito. Tatlong milyong piso. Kapag hindi sila makapagbayad ngayon din, ipapulis niyo for estafa.”
Napasigaw nang malakas si Samantha habang umiiyak at nagmamakaawa si Richard sa aking paanan. Tiningnan ko sila nang walang ni isang patak ng awa. Inayos ko ang aking buhok at tinalikuran ko sila.
“Have a happy wedding, lovebirds,” huling asar ko bago ako maglakad palabas ng resort.
Habang sumasakay ako sa aking sasakyan pabalik sa private jet, naririnig ko ang sigawan ng magkabilang pamilya, ang paninisi nila sa isa’t isa, at ang pagdakip sa kanila ng mga pulis dahil sa hindi pagbabayad ng milyun-milyong bill ng kasal. Ang inakala nilang tagumpay sa likod ng aking likuran ay naging mismong hukay kung saan inilibing ko ang kanilang mga kinabukasan.
