“HULI KA NA! KASAL NA ANG ANAK NAMIN SA IBA!” — SIGAW NG PAMILYA NG GROOM HABANG SUGATAN AKO… PERO NAMUTLA SILA NANG MAKITA KUNG SINO ANG BUMABA SA BLACK SUV SA LIKOD KO!
Araw ng kasal ni Mara at Lance. Pero sa halip na nasa simbahan, nasa Emergency Room si Mara kaninang umaga dahil sa pumutok na appendix. Kakatapos lang ng operasyon niya. Hilong-hilo pa siya sa anesthesia at kumikirot ang tahi sa tiyan, pero nagpumilit siyang pumunta sa simbahan.
“Kailangan kong makarating… Hinihintay ako ni Lance,” bulong ni Mara habang nakasakay sa wheelchair, suot ang kanyang wedding gown na may mantsa ng dugo sa gilid.
Pagdating nila sa tapat ng malaking simbahan, hinarang siya ng pamilya ni Lance—ang matapobreng si Donya Leticia at ang kapatid nitong si Tita Vina.
“Hoy! Anong ginagawa mo dito?!” sigaw ni Donya Leticia. “Ang lakas ng loob mong magpakita matapos mong indianin ang anak ko kanina!”
“Ma’am… na-emergency operation po ako…” paliwanag ni Mara, nanginginig sa sakit. “Nasaan po si Lance?”
Tinulak ni Donya Leticia ang wheelchair ni Mara. Napa-aray si Mara sa sakit ng tahi niya.
“Wala na!” sigaw ng Donya. “Umuwi ka na! Ang anak namin ay ikinakasal na sa iba sa loob! Kay Veronica, ang anak ng Senador! Siya ang bagay kay Lance, hindi ikaw na hampaslupa at sakitin!”
“Oo nga!” dagdag ni Tita Vina. “Umalis ka na bago ka pa ipakaladkad ng security! Tapos na ang pangarap mo!”
Umiyak si Mara. “Hindi… Mahal ako ni Lance… Hindi niya gagawin ‘yun…”
“Che! Umalis ka na!” akmang sasampalin ni Donya Leticia si Mara.
Biglang huminto ang isang makintab at napakalaking Black SUV na may Diplomatic Plates at watawat ng Pilipinas sa likuran ng sasakyan ni Mara. Napapaligiran ito ng mga police motorcycle escorts.
Natigilan sina Donya Leticia. “Sino ‘yan? Bisita ba ni Veronica?”
Bumukas ang pinto ng SUV. Bumaba ang isang matandang lalaki na may dalang tungkod, naka-Barong Tagalog, at mukhang napaka-respetado.
Nanlaki ang mata ni Donya Leticia. “O-Oh my God… Si Don Antonio! Ang pinakamayamang bilyonaryo at Ninong ng bayan! Nandito siya para sa kasal ni Lance at Veronica!”
Agad na inayos ni Donya Leticia ang buhok niya at tumakbo palapit sa matanda para sumipsip.
“Don Antonio! Welcome po! Karangalan po namin na—”
Hindi siya pinansin ni Don Antonio. Nilagpasan lang siya nito.
Dire-diretso si Don Antonio sa kinaroroonan ni Mara.
Sa harap ng gulat na gulat na pamilya ni Lance, yumuko si Don Antonio at hinawakan ang kamay ni Mara nang buong pag-iingat.
“Princess…” nag-aalalang tawag ni Don Antonio. “Ayos ka lang ba? Sinabi ko naman sa’yo, magpahinga ka na. Ako na ang bahala sa lahat.”
Nalaglag ang panga ni Donya Leticia. “P-Princess? Don Antonio, kilala niyo ang babaeng ‘yan? Siya ‘yung poor na ex-fiancée ng anak ko!”
Humarap si Don Antonio kay Donya Leticia. Ang tingin niya ay nakakapanghilakbot.
“Poor?” galit na tanong ni Don Antonio. “Donya Leticia, ang babaeng tinutulak at inaapi niyo ay si Mara Antonio. Ang kaisa-isa kong apo at ang nag-iisang tagapagmana ng Antonio Group of Companies.”
Namutla si Donya Leticia. Parang hihimatayin siya. “A-Apo? Tagapagmana?”
“Oo,” sagot ni Don Antonio. “Naglayas siya noon dahil gusto niyang mamuhay nang simple. Pero ngayong nalaman ko ang ginawa niyo sa kanya habang nasa ospital siya… sisiguraduhin kong babagsak ang pamilya niyo.”
Biglang bumukas ang pinto ng simbahan. Tumakbo palabas si Lance, iniwan si Veronica sa altar.
“Mara!” sigaw ni Lance nang makita ang sugatang nobya. “Nandito ka! Sabi ni Mommy, sumama ka na daw sa iba kaya napilitan akong magpakasal!”
“Niloko ka ng Nanay mo, iho,” sabi ni Don Antonio.
Lumapit si Lance at lumuhod sa harap ni Mara. “Patawarin mo ako, Mara. Ikaw lang ang mahal ko. Wala akong pakialam sa yaman o sa Senador. Ikaw lang.”
Binuhat ni Lance si Mara (bridal carry) kahit na nagwawala ang nanay niya sa gilid.
“Tara na, Love. Dadalhin kita sa ospital. Magpapakasal tayo kapag magaling ka na. Kahit sa huwes, kahit walang pera.”
Ngumiti si Don Antonio. “Mabuti naman at may paninindigan ka, iho. Dahil kung hindi, pinasara ko na ang kumpanya niyo ngayon din.”
Umalis sina Lance, Mara, at Don Antonio sakay ng luxury SUV. Naiwan si Donya Leticia na tulala, hiyang-hiya, at siguradong bagsak na ang negosyo kinabukasan dahil sa pagkalaban sa maling pamilya.
WAKAS.
